В данном высказывании Эйнштейн поднимает тему прогресса. Автор уверен, что человек, двигая науку вперёд, должен вначале думать не о том, как создать новую технику, оружие и так далее, а о том, какие последствия может принести его изобретение.
Прогресс – это развития общества, направленное вверх, к более высокому уровню. У него есть и определённые критерии, посмотрев на которые, можно сказать, прогрессирует ли общество: развитие науки, степень свободы, уровень образование, продолжительность жизни, доступность духовных институтов, совершенствование нравственности и так далее. Как и у других явлений, у прогресса есть и определённые свойства: относительность, цена прогресса, а также его противоречивость. На последние два критерия Эйнштейн и делал акцент. То, что может создать ученый, может очень плохо обернуться для планеты или других людей.
Роберт Оппенгеймер – человек, создавший первую в истории атомную бомбу в 1945 году. Это изобретение очень противоречиво. В истории науки и техники это, конечно же, достижение, но вот на деле – нет. Только один взрыв данной бомбы наносит колоссальный вред планете — загрязнение атмосферы, распространение радиации, – а таких испытаний насчитывается около одной тысячи. Но кроме этого, смертельное оружие даже умудрялись использовать на людях. Полвека назад так и поступили американцы, сбросив две боеголовки на японские города. Так образом, данное открытие сильно противоречиво и «цена» за него очень велика.
Но не всегда прогресс таит в себе такие отрицательные черты, кроме того, их может и не быть вовсе. Например, некоторые достижения в медицине. Чума, кто не знает об этой инфекционной болезни? В средневековье она унесла множество жизней, истребила половину Европы. В последующие года эпидемия утихла, но люди умирать не перестали. Впервые вакцину учёные создали в начале XX века, чем спасли немало людей. Это был переломный момент в медицине, великое достижение. При этом оно не несло никаких отрицательных явлений: атмосфера не пострадала, никто не умер, как это было с ядерной бомбой. Именно такие открытия и можно назвать «сознательными».
Таким образом, ответственность перед учёными в современном мире велика: прежде чем что-то создать, ему необходимо хорошо подумать, какие плюсы и минусы принесёт его достижение.